I sistemi operativi Windows hanno tutti un proprio ciclo vitale e le due tipologie di aggiornamento di Windows sono due: il supporto Mainstream ed Extendet.

Il supporto Mainstream permette di ricevere aggiornamenti relativi alle funzionalita', alla sicurezza e sara' garantito un supporto tecnico mentre il supporto Extendet rilascia aggiornamenti solo di sicurezza e il supporto al pagamento.

Quando queste due tipologie vengono a cessare il computer è esposto a rischi sulla sicurezza.

Il primo sistema operativo ad essere coinvolto nella fine degli aggiornamenti è stato Windows xp, rilasciato nel 2001 ha terminato il supporto Mainstream il 14 Aprile 2009 mentre il supporto Extendet è terminato il 8 Aprile 2014.

Successivamente tocca a Windows Vista, che ha terminato il supporto Mainstream il 10 Aprile 2012 e terminera' il supporto Extendet il 11 Aprile 2017.

Windows 7 ha raggiunto la fine del supporto Mainstream il 13 Gennaio 2015 e finira' con il supporto Extendet il 14 Gennaio 2020 ma necessita' pero' che vi sia installato sopra il service pack 1.

Windows 8.1 avra' il supporto Mainstream fino al 9 Gennaio 2018 mentre fino al 10 Gennaio 2023 avra' gli aggiornamenti sulla sicurezza, quindi in pratica il supporto Extendet.

Windows 10, ultimo arrivato, ha il supporto Mainstream fino al 13 Ottobre 2020 mentre avra' il supporto Extendet fino al 14 Ottobre 2025.